Редкоземельные металлы (РЗМ) — это группа из 17 химических элементов, которые играют критическую роль в производстве высокотехнологичных продуктов. Они используются в смартфонах, электрических автомобилях, солнечных панелях, ветряных турбинах и в оборонной промышленности. В последние годы спрос на редкоземельные металлы значительно возрос, что создало серьезные проблемы, связанные с дефицитом этих ресурсов.

Причины дефицита редкоземельных металлов

Одной из ключевых причин дефицита редкоземельных металлов является концентрация их добычи в одной стране — Китае, который контролирует около 80% мирового предложения. Например, в 2010 году Китай на время приостановил экспорт редкоземельных элементов в Японию, что привело к глобальному росту цен и вызвало беспокойство среди производителей по всему миру. Подобные случаи демонстрируют уязвимость мирового рынка к политическим решениям отдельных стран​. Другие примеры геополитических вызовов включают торговые барьеры, введенные Европейским союзом, который ограничивает экспорт металлолома для защиты внутреннего рынка. Это также влияет на доступность вторичных редкоземельных металлов, усиливая давление на добычу первичных ресурсов.

Воздействие на промышленность

Дефицит редкоземельных металлов оказывает значительное влияние на целый ряд отраслей. Производители электроники сталкиваются с ростом затрат на производство, что отражается на конечной стоимости устройств. Для автомобильной промышленности, особенно в сфере электротранспорта, это приводит к замедлению внедрения более экологичных технологий, так как многие электромоторы зависят от редкоземельных элементов.

В энергетическом секторе также чувствуется влияние дефицита. Производство ветряных турбин и солнечных батарей, которые активно используют редкоземельные металлы для повышения эффективности, сталкивается с замедлением темпов роста. Это напрямую влияет на планы перехода к более устойчивым источникам энергии.

В высокотехнологичной сфере, такие компании, как Apple, Tesla, и Samsung, сталкиваются с проблемами из-за роста цен на редкоземельные элементы, такие как неодим, используемый в производстве мощных магнитов для электромоторов и жестких дисков. Например, в 2021 году Tesla была вынуждена искать альтернативные решения для своих двигателей, чтобы уменьшить зависимость от РЗМ.

Аналогичные проблемы наблюдаются в оборонной промышленности. Многие современные системы, такие как радары, лазеры и высокоточные ракеты, требуют использования редкоземельных элементов. В США, например, увеличение стоимости этих материалов вызвало опасения в плане национальной безопасности, что привело к росту инвестиций в местную добычу РЗМ.

Реакция индустрии

Для решения проблемы дефицита индустрия активно развивает альтернативные технологии и материалы. Один из перспективных направлений — рециклинг редкоземельных металлов из уже использованных устройств. Этот процесс позволяет вернуть часть ценных ресурсов, минимизируя воздействие на окружающую среду и снижая зависимость от первичной добычи.

Промышленность активно ищет способы преодоления дефицита. Один из примеров — компании, такие как Umicore и Hitachi, разрабатывают технологии для переработки редкоземельных металлов из отходов, например, из старых мобильных телефонов и компьютерной техники. В Японии создана целая программа для восстановления РЗМ из электронного лома, что позволяет частично компенсировать недостаток первичных ресурсов​

А что в России?

В России также наблюдается активизация усилий по обеспечению доступа к редкоземельным металлам. Примером может служить проект Томторское месторождение, расположенное в Якутии. Это одно из крупнейших в мире месторождений редкоземельных металлов, которое планируется разработать в ближайшие годы. По прогнозам, его разработка позволит России значительно увеличить собственное производство РЗМ и снизить зависимость от импорта.

Кроме того, компании, такие как «Ростех», разрабатывают программы по созданию инфраструктуры для добычи и переработки редкоземельных металлов. Например, они ведут проекты в области рециклинга РЗМ из отходов металлургического производства, что помогает уменьшить давление на первичные источники и снизить воздействие на окружающую среду.

Также важно отметить участие России в развитии технологий, позволяющих заменить редкоземельные металлы в ряде производственных процессов. Например, в секторе оборонной промышленности разрабатываются новые материалы для высокотехнологичных систем, которые сокращают потребность в РЗМ.

Эти инициативы позволяют России укрепить свои позиции на глобальном рынке редкоземельных металлов и внести значительный вклад в международные цепочки поставок.

Будущее редкоземельных металлов

В будущем ожидается, что спрос на редкоземельные элементы продолжит расти, особенно в связи с развитием «зеленых» технологий. Примером служат неодим и диспрозий, которые используются в электромоторах для электромобилей и ветряных турбин. Прогнозируется, что к 2030 году потребность в этих элементах увеличится в несколько раз из-за массового перехода на возобновляемые источники энергии и электромобили.

Для решения проблемы дефицита многие страны уже делают инвестиции в развитие собственных источников добычи. Например, в 2022 году Австралия начала разрабатывать новые рудники для добычи редкоземельных металлов, стремясь стать вторым крупнейшим поставщиком этих элементов в мире. В то же время США инвестируют в развитие инфраструктуры переработки РЗМ, чтобы снизить зависимость от импорта из Китая